LAGOS CONTAMINADOS.

Cinco millones de lagos y reservorios del planeta, que albergan casi 90 por ciento de toda el agua dulce superficial, sufren una extracción excesiva para el riego y son contaminados por la industria, la agricultura y los sistemas de saneamiento. Si bien la cantidad de agua potable que se encuentra en los lagos es casi 35 veces más que la de los ríos, gobiernos y conservacionistas los han ignorado, sostuvo Hideaki Oda, secretario general del Foro del Agua del Tercer Mundo, que se llevará a cabo en 2003 en Japón. "Hasta ahora, los gobiernos se han concentrado en los ríos, las cuencas de las mareas y los océanos, excluyendo a los lagos", afirmó Oda durante la apertura de la conferencia de una semana, que se celebra en la meridional ciudad de Shiga, cercana al lago Biwa, el más grande de Japón. Científicos y ambientalistas reclamaron acciones para la conservación de los lagos, esenciales como fuentes de agua potable para el consumo, la agricultura, el comercio, el transporte, el turismo y la producción de energía. "Los lagos naturales, en especial los más grandes, son de enorme importancia eeconómica, ecológica y cultural, pues de ellos dependen la alimentación y el agua de por lo menos 1.000 millones de personas", afirmó Masahisa Nakamura, director del Instituto Japonés de Investigación del Lago Biwa